Agregando evidencia al vínculo entre el herpes y el Alzheimer

Cada vez hay más pruebas que relacionan las enfermedades neurodegenerativas con las infecciones virales, como la asociación entre la esclerosis múltiple y el virus de Epstein-Barr. Los estudios también han revelado vínculos significativos entre las infecciones virales y la enfermedad de Alzheimer. La conexión más fuerte es entre el Alzheimer y el virus del herpes simple-1, que es un virus común. También se sabe que el VHS-1 causa encefalitis en algunos casos, y el ADN del VHS-1 se ha asociado con problemas en el cerebro relacionados con el Alzheimer.

Sin embargo, aunque hay evidencia de HSV-1 en el líquido cefalorraquídeo de pacientes con Alzheimer, no ha habido evidencia de infección activa o viriones de HSV-1 en el cerebro. En un nuevo estudio, los investigadores se propusieron aprender más sobre si las proteínas HSV-1 se expresan, pero a niveles más bajos que en la infección activa, en el cerebro del Alzheimer.

Este estudio demostró, utilizando una variedad de técnicas, que las proteínas HSV-1 están presentes en muestras de cerebro de pacientes con Alzheimer y en modelos de organoides de la enfermedad. Las proteínas tau aberrantes, que son un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer, también se encontraron junto con las proteínas HSV-1 en partes del cerebro que se alteran en la enfermedad de Alzheimer. Los hallazgos se han publicado en Cell Reports.

El trabajo también mostró que las proteínas HSV-1 pueden alterar la proteína tau (al fosforilarla), lo que puede afectar el funcionamiento de la tau. Este vínculo parece tener un efecto inicialmente protector sobre las neuronas infectadas viralmente, lo que puede indicar que tau está relacionado con las respuestas inmunitarias en el cerebro.

Las proteínas HSV-1 no se asociaron con otra característica distintiva de la enfermedad de Alzheimer conocida como placas amiloides.

"Nuestro estudio desafía la visión convencional de la tau como únicamente dañina, mostrando que inicialmente puede actuar como parte de la defensa inmune del cerebro", dijo el autor principal del estudio, Or Shemesh, profesor asistente de la Universidad de Pittsburgh. "Estos hallazgos enfatizan la compleja interacción entre las infecciones, las respuestas inmunitarias y la neurodegeneración, ofreciendo una nueva perspectiva y nuevos objetivos potenciales para el desarrollo terapéutico".

Curiosamente, un estudio publicado en Nature Neuroscience el año pasado también determinó que la tau puede tener un efecto protector en el cerebro; Ayuda a proteger contra el daño que pueden causar las especies reactivas de oxígeno.

Todavía hay mucho más que aprender sobre cómo surge y progresa la enfermedad de Alzheimer. Este grupo de investigación planea continuar investigando el vínculo entre el VHS-1 y la enfermedad de Alzheimer, y buscar posibles tratamientos que puedan apuntar a las infecciones virales en el cerebro. También quieren saber más sobre cómo las infecciones virales podrían relacionarse con otras afecciones neurodegenerativas.

Dejamos a continuación el link para que puedan acceder a la noticia:  Universidad de PittsburghCell Reports

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